Op deze pagina:
Wat is een allergie?
De mensen worden steeds allergischer
Wat zijn allergenen?
Allergie en de veranderingen in het lichaam
Allergie en de klachten
Allergie en preventie
Ongeveer een kwart van de mensheid lijdt aan enige vorm van allergie.
In de westerse samenleving neemt allergie in ernst en omvang snel toe. Zo is het aantal allergiepatiënten in Nederland in de afgelopen twintig jaar verdubbeld. Dat betekent dat bijna iedereen er zelf of in de eigen omgeving wel mee te maken heeft.
Dertig tot veertig procent heeft al last van een allergie, vaak in combinatie met astma. En het percentage allergische problemen zal de komende jaren alleen maar verder stijgen. Dat verwacht het Astma Fonds.
Het fonds denkt dat over tien tot vijftien jaar ruim de helft van de bevolking aan een allergie zal lijden en grote delen van het jaar niezend, met tranende ogen of met huidproblemen door het leven zal gaan.
Een allergie is dan heel normaal. Bijna zou ik zeggen: je wijkt af als je niet allergisch bent, zegt woordvoerder C. Berends. Allergieën horen bij de westerse levensstijl. Hoe dat komt? De wetenschappers hebben er geen eenduidig antwoord op. Nederlandse kinderen groeien op in schone, bacteriearme huizen. Ziekteverwekkers krijgen weinig kans. De gezinnen zijn klein, zodat ook de besmettingskans kleiner is dan in niet-westerse landen.
De aangeboren afweer tegen bacteriën en ziektekiemen verdwijnt naarmate pasgeboren kinderen opgroeien. Behalve bij kinderen die op een boerderij wonen, of babys die tijdens hun eerste levensjaar naar de crèche gaan. Volgens Berends komen allergieën en astma bij die groepen minder voor.
En ook al lijkt allergie een luxeaandoening, leuk is het allerminst, stelt Berends. Jeuk kan erger zijn dan pijn. Een aanval van benauwdheid voelt alsof er een hele dikke man bovenop je borstkas gaat zitten.
Allergie is het gevolg van een reactie van het immuunsysteem. Dit systeem reageert op één of meerdere stoffen, allergenen genaamd.
Voorbeelden van deze stoffen zijn:
- stuifmeelkorrels,
- huidschilfers van dieren,
- uitwerpselen van huisstofmijt,
- schimmelsporen
- voedselbestanddelen.
- Inhalatie: schimmelsporen, pollen van planten (het bekende hooikoorts) en huidschilfers en haren van (huis)dieren zoals honden, katten en paarden.
- Voedsel : Uit zich als jeukbulten en rode vlekjes. Ook allergische reacties op sterk aromatisch voedsel: Koffie, chocola, vanille, kruidnagel, gerookt voedsel, citrusfruit, prei. Uit zich in misselijkheid, maagdarmklachten, diarree en hoofdpijn.
- Contact: allergie voor een aantal metalen, vooral nikkel en chroom. Uit zich als eczeem.
Allergische reacties in het lichaam:
- vaatverwijding (vasodilatatie van de bloedvaten in de huid)
- vernauwing van de bronchiën van de longen
- afname van de hartactiviteit.
Het lichaam reageert met het aanmaken van afweerstoffen. Deze reactie veroorzaakt klachten zoals:
- een lopende neus, niezen, gezwollen neusslijmvlies, tranende ogen, rode ogen;
- overgevoeligheidsreactie van de huid: huidveranderingen zoals roder worden, warmte afgeven, jeuk, eczeem;
- overgevoeligheid van latex (handschoenen/condooms);
- in ernstige gevallen bloeddrukdaling en shock;
- in extreme gevallen zelfs hartstilstand.
Preventie van allergie richt zich op het voorkómen van een allergie of het uitstellen daarvan. Om te weten welke maatregelen daarvoor nodig zijn, is het eerst nodig te weten waardoor bepaald wordt dat een allergie ontstaat.
Is het allergie? Doe de online allergietest dan weet je het zeker!